年，在 第四次战役的汉江狙击战中，38军师团6连9班奉命转移至新阵地。结果班长陈希文清点人数时才发现少了一个人。经询问才知道，这位18岁的小战士由于上厕所被落下了！
而当小战士发现阵地上只有自己一人时，底下的美军已经开始进攻了！
但谁也没想到，接下来这位小战士，居然凭着一己之力，击退美军9次冲锋！他就是潘天炎。
年，潘天炎出生于湖北省枝江市问安镇袁码头村。潘天炎的身世十分可怜，他是一个无家可归的孤儿，从小就在街头流浪，靠给人打零工、向人乞讨度日，一直过着吃不饱穿不暖的日子。
在年的一天，38军途径潘天炎所在的村落，居无定所的潘天炎被部队收留，16岁的他高兴地加入了中国人民解放军。
在年， 爆发，还没成年的小战士就随部队奔赴朝鲜作战。
潘天炎的成名之战就发生在他所在的38军奉命防守汉江南岸高地的时候。
战场上，他向来是最不怕死的那一个，身为连队的机枪副射手，看到敌人来时，别人都一脸紧张严阵以待，只有他不仅轻松自如甚至还带有些许的兴奋。
或许正是他这样的性格，让他在后来一个人面对美国大军时，不慌不忙地一个人打退美军的九次冲锋，一战成名!
当时，抗美援朝战役，已经火热进行到第四次战役了。
潘天炎所在的38军师团6连奉命防守汉江南岸鼎盖山阵地的.4高地。
美军对.4高地先进行了两个小时的炮击，然后，8架美军飞机又对高地轰炸、扫射了一个小时。
感觉炸得差不多了，美军出动两个营的兵力，在十多辆坦克的配合下，猛攻.4高地。
6连战士们奋起反击，多次打退美军的进攻。潘天炎所在的9班负责防守阵地前沿的两个山头。坚守两个昼夜，多次打退敌人的进攻，我方阵地一寸未失。
9班接连打退敌人数次进攻后，全班奉命向主阵地转移。这时，潘天炎肚子突然疼了起来，他对战友们说：“你们先走，我上个厕所，马上就来。”
说着，捂着肚子小跑着钻进一个角落解决问题了。当班长陈希文发现18岁的小战士潘天炎没有跟上来，想命人回去寻找，却发现一伙美军已经冲上了9班刚放弃的前沿阵地。
潘天炎刚解完手就发现一伙敌人已经上来了，他来不及多想，抓起一颗手榴弹就扔了出去，然后端起枪朝着敌人搂了火，一梭子撂倒了三四个敌人，剩下的几名敌人转身就往回跑。
打退了敌人这次进攻之后，潘天炎才发现整个阵地上只剩下了自己一个人。
这时候转移，显然是死路一条。潘天炎心里想着：反正我也回不去了，还不如跟美国人拼了，杀一个够本，杀两个还赚一个，命也就值了。
他知道，敌人虽然拥有强大的武器，但怕死，所以不敢胡乱冲上来。潘天炎躲到一处掩体处，拿起一个个手榴弹向敌人狠狠地扔了过去，敌人被炸倒一片。敌人不知道阵地上我军还有多少人，不敢强攻，只好撤退。见敌人撤退，潘天炎赶紧从敌人的尸体中抢下枪支弹药，然后快速地躲进坚固的工事里，以躲避敌人炮弹的袭击。
等炮火一停，潘天炎立刻钻了出来，他把在阵地上搜集来的手榴弹准备好，看着密密麻麻的敌人爬上来，沉着冷静的一个个拧开手榴弹盖，放在了自己的面前。
敌人打上来，他就扔手榴弹，把敌人炸得落荒而逃。
在敌军发起了第6次冲锋时，在敌人可能接近的地段上，把手榴弹捆绑在一起，用破电话线把拉环接在一起，用帽子掩盖，从衣服上扯下的布条当做导火索，待敌人便蜂拥而至时，拉响了导火索，敌人立马倒下一了大片。
这招还是打过游击战的老兵告诉他的呢，果然百试百灵啊。
后来，潘天炎发现美军派了六个战士想要偷袭自己。
此时，潘天炎的做法酷似当年诸葛亮摆空城计，他故意大声地喊了一句，“同志们！敌人来了，准备好手榴弹！”尽管美军听不懂这话代表着什么意思，但从语气里分辨，应该是马上有中国战士冲上来拼刺刀扔手榴弹了，于是，他们赶紧往地上一卧，想要躲过这一波即将迎来的刺刀手榴弹。
然而，美军没有想到的是，压根没有什么战士们，有的只是一个身上即将弹尽的小战士。只见潘天炎绕到美军侧面，扔出两颗手榴弹，六个美军丧命于此。
潘天炎立马跑回工事，可是这时敌人大炮已经向工事开炮，战场瞬间尘土飞扬，炮火连天。潘天炎在工事里无处动手，他觉得自己一个人可以消耗美国人这么多炮已经值了，他冲出战壕，拧开手边的所有手榴弹，举起机枪，看着下面黑压压的美军，他想今天就算交代在这里，也要同归于尽。
可是就在他打算慷慨赴死的时候，美军突然像被割麦子一样一片片倒下了，增援阵地的部队上来了,这才让我们英雄脱离了危险。
据统计，潘天炎一人曾打退美军9次进攻，击毙敌人三十余人，损敌更是上百，真可谓是“孤胆英雄”。
经此一战后，潘天炎名声大振， 各部队广泛传唱：“一位青年战士，叫做潘天炎，打退鬼子的九次冲锋，军功章佩戴在胸前。”在接下来的战斗中潘天炎又屡立战功，先后荣立小功两次、记大功两次，潘天炎彻底的名震全军，他也被彭老总授予“青年英雄”的荣誉称号，朝鲜人民共和国授予他“军功章一枚”及立功证明书。
在年，潘天炎也受到了毛主席的亲切接见，而人民出版社与儿童出版社更是出版了《青年英雄潘天炎》的连环画册，在38军，潘天炎也受到了英雄的待遇，38军的文工团单独为潘天炎创作了属于他的节目，并且在年的全体军艺文艺汇演中获得了大奖，在38军的英雄史记上也有属于潘天炎的名字。
现在如果你去38军军史馆，你还会看到潘天炎的照片：小小的个子，面前摆满了手榴弹，稚嫩的脸上露出杀气。
个子不大，胆子却很大；年纪不大，但打仗却很有智慧，这就是我们的小英雄潘天炎。
回国之后，潘天炎退伍回到了老家，年时，由于身体患病潘天炎英年早逝，年仅37岁。
英雄从不问出身和年纪，不管是小兵张嘎、放牛小英雄王二小，还是孤胆英雄潘天炎，都是值得让我们纪念和铭记的英雄！
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