9月11日，第十届环中国国际公路自行车赛再次来到湖北宜昌枝江。与往年一样，美丽的枝江拿出了他们最大的热情：赛道两旁热情似火的群众、金湖风景如画的骑行赛道……环中国，一场高水平的国际自行车赛事，与正在着力打造“自行车运动之城”的枝江无比契合，呈现聚合效益。
枝江市政府副市长刘青表示，通过举办环中国国际公路自行车赛，可以让更多的人认识枝江、了解枝江，“枝江市地势平坦、风景优美，非常适合自行车运动的开展。”刘青说。
举办环中国之前，枝江与自行车赛事自年便开始结缘，先后举办过环百里洲赛、中国自行车联赛枝江分站赛等赛事，近两年引入环中国赛事，更是将枝江打造“自行车运动之城”的构想蓝图徐徐展开。“近10年来，我们一直坚持不懈办赛事，以打造‘自行车运动之城’为目标，激发城市活力，塑造城市新形象，为人民打造一座健康、绿色生态的运动之城。”刘青表示。
枝江不但拥有金湖沿途约公里的骑行绿道，拥有得天独厚的骑行环境，更为难得的是，这里的人们喜爱自行车运动，低碳出行，绿色健身的概念早已深入人心。“打造自行车运动之城，枝江拥有很好的群众基础。走在枝江的街道上，你会看到很多市民骑着单车出行，我们的共享单车、自行车绿道、赛道等硬件设施非常完善。”刘青以共享单车举例，共有近辆共享单车入驻枝江，相关数据显示，我们的自行车失联率、损坏率在同类城市中相对较低，而骑行次数却相对很高。
除了天时地利人和之外，枝江为打造“自行车运动之城”还做了大量工作。据刘青介绍，枝江除了组织高水平职业赛之外，还在当地广泛开展群众参与的自行车活动，例如组织机关干部开展骑行看枝江等活动。而为了让自行车运动在枝江生根发芽，当地还从娃娃抓起，组织滑步车、平衡车等比赛以及自行车文化进校园等活动，将自行车运动的种子深植在孩子们心中。
对于未来，枝江期待“自行车运动之城”成为当地的一张新名片，“我们希望能够通过环中国等国际自行车赛的引领，加强枝江与全国各地自行车协会以及俱乐部的联系，让更多的人通过体育平台了解枝江，走进枝江，把枝江作为骑行的目的地之一，感受这座‘自行车运动之城’的魅力，推动枝江自行车运动的发展，为全民健身助力。”（王向娜弓学文）
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