年1月28日，鼎盖山上激战正酣，拉完肚子的潘天炎发现美军攻上来了，而战友们却撤了。“我要光荣了，美国鬼子也别想活！”没成想，这次孤军奋战，他竟然毫发无伤，还被载入军史！
潘天炎是 38军团9班的一名新兵，当年仅18岁的他，是怎样创造一场传奇的呢？
年，潘天炎出生于湖北省枝江市袁码头村。幼时，他家中贫苦，仅靠父亲一人种地为生。
10岁那年，父亲被日本鬼子抓去江口镇修碉堡，因逃跑被活活打死。母亲伤心过度，早早离世。潘天炎小小年纪，靠捡拾垃圾和好心人接济勉强活了下来。
年，在县城卖苦力的潘天炎被抓了壮丁。后来，他在湖南战场被俘，光荣地加入人民军队。
年10月，潘天炎随着中国人民 第38军首批入朝参战，成为师团的一名机枪副射手。
年1月，汉江阻击战打响了。美军第1、第9军集中4个主力师3个机械化旅在飞机、大炮和坦克的支援下，向我38、50军防守阵地发起猛攻，企图围歼我 主力。
38军师奉命坚守泰华山主阵地前的草下里南山，不到半天时间，团6连作为预备队接防已经打光了的5连防守战线东端鼎盖山高地。
当时，潘天炎因为闹肚子身体虚弱，连走路都费劲。连长考虑到他的实际情况，让他留守后方。
潘天炎不愿意，便哭着找到营长说：“营长，我肚子早好了，可连长不让我参战！不信？我跑给你看看！”
“营长，别听他的。一上午，他拉了5、6次了！”随后赶来的连长，赶紧说明事情的真相。
耐不住潘天炎再三恳求，营长最终还是答应了他上战场的请求。
1月28日凌晨，美军一个步兵团在20多辆坦克的掩护下，兵分两路对鼎盖山阵地发起了进攻。
经过一番血战，6连虽然消灭多个敌人，但自身也伤亡过半。眼看敌人再一次被打退了，潘天炎的肚子又闹了起来，他赶紧跑到阵地后的角落解决问题。
等他回到阵地时，却傻了眼。
“班长、老吴……”不管他怎样呼唤，可原先阵地上的战友都不见了踪影。
原来9班接到连长命令，全班剩余战士立即向主阵地转移，暂时放弃此地，加强主阵地的防守兵力。
战事危急，班长传达了指令，立即带领战士们转移，却唯独拉下了在后面“方便”的潘天炎。
这才引出文章开头的一幕，解完手的潘天炎回到阵地上，到处寻找也没看到班里的战友。就在这时，美国兵趁机冲了上来。
潘天炎年纪虽小，可一点也没慌乱。他心里一边想着“就是牺牲了，也要拉个垫背的”，一边奋力扔出十几颗手Liu弹。敌人不知阵地虚实，丢下几具尸体后，又逃下了山坡。
潘天炎不知道上级的命令，可他谨记班长在阵地上说的话：“誓与阵地共存亡，即使战至 一个人，也要守住阵地！”
按照以前训练的要求，潘天炎迅速搜集武器Dan药。因为班长临走前带走了大部分武器，他只能匍匐着爬到敌人的尸体堆里找。
不到一盏茶的时间，潘天炎就抱着20几枚手lei回到了战壕里。然后，他每隔几米，就放一把枪，几个手lei……就在他布置好阵地时，敌人的进攻也开始了。
突然，一个班的敌人交叉掩护慢慢爬了上来。潘天炎为了迷惑敌人，他高声大喊:“同志们注意啦，美国鬼子上来了，准备开火！”
美国兵偷袭不成，吓得赶紧卧倒，随即对发出声音的地方猛烈射击。潘天炎机灵得很，他一边喊一边跑，迂回至敌人的身侧位置，扔出2颗手lei，当场炸翻了5个敌人。
就这样，美国兵的这次偷袭莫名其妙地失败了。在这个小小的阵地上，他们已经损失了一个连的步兵。敌人指挥官不甘心失败，在他想来中国人必定损失也不小。
于是，敌人又接连发起了数次连、排级冲锋。潘天炎沉着应对，利用地形优势，他来回奔跑在战壕中打游击战。
敌人一接近阵地，他就不断变换位置开枪，并把预先放置的手雷扔出去，炸得敌人鬼哭狼嚎……
几次进攻后，敌人感觉到不对劲。怎么山头的中国人不同时开枪呢，难道战壕里只剩下一个人？
就在敌人打算孤注一掷，不顾伤亡地发起决死冲锋时， 反攻的号声吹响了，支援部队及时赶到向敌人发起了全线反攻，冲上山头的美国兵再次溃败了。
据战后统计，潘天炎孤身一人坚守阵地3小时，期间打退了敌人9次进攻，敌人死伤近百人。
汉江阻击战，4万 阻挡了23万美军近一个月，寸步不让。当38军撤到汉江北岸时，这支 “万岁军”阵亡余人，轻重伤8余人，而联合国军被毙伤2万余人。
“孤胆英雄”潘天炎也因为此战得到了 总部的嘉奖，被授予“青年英雄”称号。最让他骄傲的是，他作为一个普通战士能够被写进38军军史。
年5月，潘天炎以排长职务光荣退役。回到家乡后，他先后担任县粮食局股长、粮管所主任等职。
年2月12日，潘天炎病逝。家乡的人民没有忘记他的功绩，为他树立塑像，并建立了“青年英雄”纪念碑。
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